Василий Валентин "Двенадцать ключей мудрости".

Средневековые алхимические гравюры, пожалуй, один из наиболее загадочных и таинственных феноменов в изобразительном искусстве. Сегодня мы попытаемся рассмотреть самую неоднозначную книгу темных веков, трактат «12 ключей мудрости» - алхимика Басилия Валентина (Basilius Valentinus). Данная работа была переведена и расшифрована ученым лингвистом Эженом Канселье в ХIХ веке. Ценность перевода заключается, в первую очередь, в том, что мы можем хотя бы частично узнать о смысле и назначении того или иного символа. У нас есть уникальная возможность разгадать составные древних химических рецептов.

И так, «Первый ключ». Тут мы можем наблюдать процесс приготовления исходной материи для Великого деяния. Образ «короля» - это золото очищают, которое очищают сурьмой, изображенной в виде волка. Королева же, обычно символизирует серебро, которое подвергают купеляцией со свинцом, изображенным в виде старца.

«Второй ключ». На рисунке изображен юноша Меркурий - это ртуть, объединяющий символы Солнца (золота) и Луны (серебра). Жезлы с переплетенными змеями - дополнительный символ объединения, они ведут свое начало еще от греческой мифологии. Корона юноши говорит о том, что он - сын короля, тогда, как крылья определяют его как дух Ртути, присущий и сыну и отцу. Фигуры, угрожающие его жизни, символизируют необходимость чистоты исходных ингредиентов, в чем - залог успеха в соединении.

«Петух пожирает лису, но затем, погружённый в воду и подгоняемый огнем, в свою очередь, будет проглочен лисой». Так иносказательно трактует Василий Валентин процедуры растворения и выделения из раствора. Если второй ключ относится к одному из алхимических начал - ртутному, то третий связывается с другим началом - серным, т.е. приготовление огненной серы.

Обычная алхимическая аллегория смерти, за которой следует воскрешение. Кажется, что в алхимических процедурах материя исчезает, но на самом деле она существует и в дальнейших процедурах появляется, но уже в очищенном виде. Негаснущая свеча - символ ещё не угасающей жизни. Текст говорит: «Вся плоть, которая вышла из земли, должна распасться и снова стать землей, которой она прежде была».

Венера и Вулкан — два начала, которые должны объединиться и породить младенца Эроса. У уст Венеры - чёрный сосуд, наполненный землей и пеплом и символизирующий сгорание. Этот сосуд является в виде её дыхания, символизируя сублимацию Венеры в дух земли. Вулкан также находится в состоянии сублимации, о чём свидетельствует его огненное дыхание. Своими мехами он раздувает печь. Если верить Валентину, то необходимо последующее затем соединение воспламенившегося воздуха и порошкообразной земли. Лев, угрожающий жизни младенца, символизирует трудность задачи. Сначала наше вещество должно быть тщательно очищено. Затем его нужно разложить и превратить в прах и пепел. Затем приготовьте из него летучий дух, белый, как снег, и другой, красный, как кровь.

Союз короля и королевы, персонифицирующих химическую процедуру нагревания, хотя может быть и сплавления, с отводом летучих веществ и последующей их конденсацией. Строгое соблюдение пропорций исходных веществ - основной смысл этой аллегории. «Здесь необходимо особое мастерство. Незыблемость и правильность соотношений - залог истинного состава».

Вода в окружении четырех времен года. Солнце  - источник тепла, оплодотворяющего землю, - мир земель, или веществ, а так же тепла, отпускаемого неодинаково, - в зависимости от времени года.

Снова тема смерти и воскресения: материя Великого деяния, помещённая в термически закрытый сосуд - Философское Яйцо, а он являет собой символ Вселенной, умирает, чернея, дабы вновь ожить в сиянии белизны. Два лучника бьют в цель. Один попадает в центр мишени. Это истинный адепт, лжеадепт попадает в «молоко».

Повреждённый свинец, должен уступить место ртути мудрецов, на пятках которой птица Феникс, вдыхающая жизнь в камень философов. Именно он призван изменить природу свинца: «Да будет достигнут цвет славы короля-триумфатора». Три змеи, заключённые в круг, обозначают три алхимических начала: ртуть, серу, соль.

В углах треугольника графические символы солнца, луны и ртути. Латинская надпись по сторонам треугольника: «Я рождён мужчиной и женщиною вместе» - свидетельствует о мужско-женской дихотомии, обозначающей ртуть-серный состав философского камня.

Орфей, его бездетная жена Эвридика и вооружённый позолоченный рыцарь. Влетевший в сон Орфея крылатый вестник сообщил Орфею: «Да будет взята твоя кровь с правой стороны твоего тела и кровь жены твоей с левой стороны её тела. Смесь ваших кровей составит шар семи мудрецов. Жди из смеси сей дитя». «Яснее не скажешь», - комментирует сам Валентин.

Как получишь то, что искал, смешай его с золотом наивысшей пробы и очищенной сурьмою в соотношении один к трем, помести в плавильный горшок и мягко нагревай втечении двенадцати часов. Когда же расплавится, грей ещё три дня и три ночи. Одна часть полученной тинктуры обратит тысячу частей трансмутируемого металла в хорошее и прочное золото. Примерно так описывает Басилий Валентин двенадцатую стадию - венец алхимического рукотворения. Все представленные гравюры выполнены Маттеусом Мериан Старшим.